Tomadas de Fuente Oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus
que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los
humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que
pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el
síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo
severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la
enfermedad por coronavirus COVID-19.
¿Qué es la COVID-19?
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por
el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto el nuevo virus
como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan
(China) en diciembre de 2019.
¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?
Los síntomas más comunes de la COVID-19 son fiebre,
cansancio y tos seca. Algunos pacientes pueden presentar dolores, congestión
nasal, rinorrea, dolor de garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y
aparecen de forma gradual. Algunas personas se infectan pero no desarrollan
ningún síntoma y no se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor
del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún
tratamiento especial. Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19
desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar. Las personas
mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como hipertensión
arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más probabilidades de
desarrollar una enfermedad grave. En torno al 2% de las personas que han
contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan fiebre, tos y
dificultad para respirar deben buscar atención médica.
¿Cómo se propaga la COVID-19?
Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto
con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de
persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca
que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala. Estas
gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo
que otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o
superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden
contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con
COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de 1 metro
(3 pies) de distancia de una persona que se encuentre enferma.
La OMS está estudiando las investigaciones en curso
sobre las formas de propagación de la COVID-19 y seguirá informando sobre los
resultados actualizados.
¿Puede transmitirse a través del aire el virus
causante de la COVID-19?
Los estudios realizados hasta la fecha apuntan a
que el virus causante de la COVID-19 se transmite principalmente por contacto
con gotículas respiratorias, más que por el aire. Véase la respuesta anterior a
la pregunta «¿Cómo se propaga la COVID-19?»
¿Es posible contagiarse de COVID-19 por contacto
con una persona que no presente ningún síntoma?
La principal forma de propagación de la enfermedad
es a través de las gotículas respiratorias expelidas por alguien al toser. El
riesgo de contraer la COVID-19 de alguien que no presente ningún síntoma es muy
bajo. Sin embargo, muchas personas que contraen la COVID-19 solo presentan
síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas de la
enfermedad. Por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por ejemplo,
solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo. La OMS está estudiando las
investigaciones en curso sobre el periodo de transmisión de la COVID-19 y
seguirá informando sobre los resultados actualizados.
¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la
propagación de la enfermedad?
Medidas de protección para todas las personas:
Manténgase al día de la información más reciente
sobre el brote de COVID-19, a la que puede acceder en el sitio web de la OMS y
a través de las autoridades de salud pública pertinentes a nivel nacional y
local. Se han registrado casos en muchos países de todo el mundo, y en varios
de ellos se han producido brotes. Las autoridades chinas y las de otros países
han conseguido enlentecer o detener el avance de los brotes, pero la situación
es impredecible y es necesario comprobar con regularidad las noticias más
recientes.
Hay varias precauciones que se pueden adoptar para
reducir la probabilidad de contraer o de contagiar la COVID-19:
Lávese las manos a fondo y con frecuencia usando un
desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
¿Por qué? Lavarse las manos con agua y jabón o
usando un desinfectante a base de alcohol mata los virus que pueda haber en sus
manos.
Mantenga una distancia mínima de 1 metro (3 pies)
entre usted y cualquier persona que tosa o estornude.
¿Por qué? Cuando alguien tose o estornuda, despide
por la nariz o por la boca unas gotículas de líquido que pueden contener el
virus. Si está demasiado cerca, puede respirar las gotículas y con ellas el
virus de la COVID-19, si la persona que tose tiene la enfermedad.
Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca
¿Por qué? Las manos tocan muchas superficies y
pueden recoger virus. Una vez contaminadas, las manos pueden transferir el
virus a los ojos, la nariz o la boca. Desde allí, el virus puede entrar en su
cuerpo y causarle la enfermedad.
Tanto usted como las personas que les rodean deben
asegurarse de mantener una buena higiene de las vías respiratorias. Eso
significa cubrirse la boca y la nariz con el codo doblado o con un pañuelo de
papel al toser o estornudar. El pañuelo usado debe desecharse de inmediato.
¿Por qué? Los virus se propagan a través de las
gotículas. Al mantener una buena higiene respiratoria está protegiendo a las
personas que le rodean de virus como los del resfriado, la gripe y la COVID-19.
Permanezca en casa si no se encuentra bien. Si
tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, busque atención médica y llame
con antelación. Siga las instrucciones de las autoridades sanitarias locales.
¿Por qué? Las autoridades nacionales y locales
dispondrán de la información más actualizada sobre la situación en su zona.
Llamar con antelación permitirá que su dispensador de atención de salud le
dirija rápidamente hacia el centro de salud adecuado. Esto también le protegerá
a usted y ayudará a prevenir la propagación de virus y otras infecciones.
Manténgase informado sobre las últimas novedades en
relación con la COVID-19. Siga los consejos de su dispensador de atención de
salud, de las autoridades sanitarias pertinentes a nivel nacional y local o de
su empleador sobre la forma de protegerse a sí mismo y a los demás ante la
COVID-19.
¿Por qué? Las autoridades nacionales y locales
dispondrán de la información más actualizada acerca de si la COVID-19 se está
propagando en su zona. Son los interlocutores más indicados para dar consejos
sobre lo que debe hacer la gente de su zona para protegerse.
Consulte las noticias más recientes sobre las zonas
de mayor peligro (es decir, las ciudades y lugares donde la enfermedad se está
propagando más extensamente). Si le es posible, evite desplazarse a estas
zonas, sobre todo si su edad es avanzada o tiene usted diabetes, cardiopatías o
neumopatías.
¿Por qué? Estas precauciones se deben adoptar en
estas zonas porque la probabilidad de contraer la COVID-19 es más elevada.
Medidas de protección para las personas que se
encuentran en zonas donde se está propagando la COVID-19 o que las han visitado
recientemente (en los últimos 14 días):
• Siga las orientaciones antes expuestas (Medidas
de protección para todas las personas)
• Permanezca en casa si empieza a encontrarse mal,
aunque se trate de síntomas leves como dolor de cabeza, fiebre ligera (37,3 oC
o más) y rinorrea leve, hasta que se recupere. Si le resulta indispensable
salir de casa o recibir una visita (por ejemplo, para conseguir alimentos),
póngase una mascarilla para no infectar a otras personas.
¿Por qué? Evitar los contactos con otras personas y
las visitas a centros médicos permitirá que estos últimos funcionen con mayor
eficacia y ayudará a protegerle a usted y a otras personas de posibles
infecciones por el virus de la COVID-19 u otros.
• Si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar,
busque rápidamente asesoramiento médico, ya que podría deberse a una infección
respiratoria u otra afección grave. Llame con antelación e informe a su
dispensador de atención de salud sobre cualquier viaje que haya realizado
recientemente o cualquier contacto que haya mantenido con viajeros.
¿Por qué? Llamar con antelación permitirá que su
dispensador de atención de salud le dirija rápidamente hacia el centro de salud
adecuado. Esto ayudará también a prevenir la propagación de virus y otras
infecciones.
¿Qué probabilidades hay de que contraiga la
COVID-19?
El riesgo
depende del lugar donde se encuentre usted y, más concretamente, de si se está
produciendo un brote de COVID-19 en dicho lugar.
Para la mayoría de las personas que se encuentran
en la mayor parte de los lugares, el riesgo de contraer esta enfermedad
continúa siendo bajo. Sin embargo, sabemos que hay algunos lugares (ciudades o
zonas) donde se está propagando y donde el riesgo de contraerla es más elevado,
tanto para las personas que viven en ellas como para las que las visitan. Los
gobiernos y las autoridades sanitarias están actuando con determinación cada
vez que se detecta un nuevo caso de COVID-19. Es importante que todos
respetemos las restricciones relativas a los viajes, los desplazamientos y las
concentraciones multitudinarias de personas aplicables a cada lugar en
concreto. Si cooperamos con las medidas de lucha contra la enfermedad,
reduciremos el riesgo que corremos cada uno de nosotros de contraerla o de
propagarla.
Como se ha comprobado en China y en otros países,
es posible detener los brotes de COVID-19 y poner fin a su transmisión. No
obstante, la gran rapidez con que pueden aparecer nuevos brotes nos obliga a
ser conscientes de la situación en los lugares donde nos encontramos o donde
tengamos intención de ir. La OMS publica cada día actualizaciones sobre la
situación de la COVID-19 en el mundo, que se pueden consultar, en inglés, en la
página
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/situation-reports/.
¿Debo preocuparme por la COVID-19?
Por lo general, los síntomas de la COVID-19 son
leves, sobre todo en los niños y los adultos jóvenes. No obstante, también
pueden ser graves y obligan a hospitalizar a alrededor de uno de cada cinco
infectados. Por consiguiente, es bastante normal preocuparse por los efectos
que el brote de COVID-19 puede tener en nosotros y en nuestros seres queridos.
Esta preocupación debe servirnos para adoptar
medidas de protección para nosotros, nuestros seres queridos y las comunidades
donde vivimos. La medida principal y más importante es la higiene regular y
completa de las manos y de las vías respiratorias. En segundo lugar, es
importante mantenerse informado y seguir los consejos de las autoridades
sanitarias locales, como los relativos a los viajes, los desplazamientos y los
eventos donde se pueda concentrar un gran número de personas. Puede consultar
los consejos sobre protección en la página
https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public.
¿Quién corre
riesgo de desarrollar una enfermedad grave?
Todavía tenemos mucho por aprender sobre la forma
en que la COVID-2019 afecta a los humanos, pero parece que las personas mayores
y las que padecen afecciones médicas preexistentes (como hipertensión arterial,
enfermedades cardiacas o diabetes) desarrollan casos graves de la enfermedad
con más frecuencia que otras.
¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o
tratar la COVID-19?
No. Los antibióticos no son eficaces contra los
virus, solo contra las infecciones bacterianas. La COVID-19 está causada por un
virus, de modo que los antibióticos no sirven frente a ella. No se deben usar
antibióticos como medio de prevención o tratamiento de la COVID-19. Solo deben
usarse para tratar una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un
médico.
¿Existen medicamentos o terapias que permitan
prevenir o curar la COVID-19?
Aunque algunos remedios occidentales, tradicionales
o caseros pueden proporcionar confort y aliviar los síntomas de la COVID-19, no
hay pruebas de que los medicamentos actuales puedan prevenir o curar la
enfermedad. La OMS no recomienda la automedicación, en particular con
antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19. Hay varios ensayos clínicos en
curso con medicamentos occidentales y tradicionales. La OMS facilitará
información actualizada tan pronto como los resultados de los ensayos clínicos
estén disponibles.
¿Existe alguna vacuna, medicamento o tratamiento
para la COVID-19?
Todavía no. Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna
ni medicamento antiviral específico para prevenir o tratar la COVID-2019. Sin
embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los
síntomas. Las personas que presentan casos graves de la enfermedad deben ser
hospitalizadas. La mayoría de los pacientes se recuperan con la ayuda de
medidas de apoyo.
Se están investigando posibles vacunas y distintos
tratamientos farmacológicos específicos. Hay ensayos clínicos en curso para
ponerlos a prueba. La OMS está coordinando los esfuerzos dirigidos a
desarrollar vacunas y medicamentos para prevenir y tratar la COVID-19.
Las formas más eficaces de protegerse a uno mismo y
a los demás frente a la COVID-19 son: lavarse las manos con frecuencia,
cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel al toser y mantener una
distancia de al menos 1 metro (3 pies) con las personas que tosen o estornudan.
(Véase ¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la propagación de la
enfermedad?).
¿Son lo mismo la COVID-19 y el SRAS?
No. El genoma del virus que causa la COVID-19 y el
del responsable del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) son similares,
pero no iguales. El SRAS es más letal pero mucho menos infeccioso que la
COVID-19. Desde 2003, no se han registrado brotes de SRAS en ningún lugar del
mundo.
¿Debo llevar mascarilla para protegerme?
Si no se presentan
los síntomas respiratorios característicos de la COVID-19 (sobre todo, tos) o
no se cuida de una persona que pueda haber contraído esta enfermedad, no es
necesario llevar puesta una mascarilla clínica. Recuerde que las mascarillas
desechables solo se pueden utilizar una vez y tenga en cuenta también que, si
no está usted enfermo o no cuida de una persona que lo esté, está malgastando
una mascarilla. Las existencias de mascarillas en el mundo se están agotando, y
la OMS insta a utilizarlas de forma sensata.
La OMS aconseja hacer un uso racional de las
mascarillas clínicas para no derrochar innecesariamente ni usar indebidamente
unos utensilios que son valiosos (véase el apartado Cuándo y cómo usar
mascarilla).
Las medidas frente a la COVID-19 más eficaces para
protegerse a uno mismo y a los demás son: lavarse las manos con frecuencia,
cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel al toser y mantener una
distancia de, al menos, 1 metro (3 pies) con las personas que tosen o
estornudan. Para más información a este respecto, pueden consultarse las
medidas básicas de protección frente al nuevo coronavirus.
Cómo ponerse, usar, quitarse y desechar una
mascarilla:
1. Recuerde que solo deben usar mascarilla los
trabajadores sanitarios, los cuidadores y las personas con síntomas
respiratorios como fiebre y tos.
2. Antes de tocar la mascarilla, lávese las manos
con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
3. Inspeccione la mascarilla para ver si tiene
rasgaduras o agujeros.
4. Oriente hacia arriba la parte superior (donde se
encuentra la tira de metal).
5. Asegúrese de orientar hacia afuera el lado
correcto de la mascarilla (el lado coloreado).
6. Colóquese la mascarilla sobre la cara. Pellizque
la tira de metal o el borde rígido de la mascarilla para que se amolde a la
forma de su nariz.
7. Tire hacia abajo de la parte inferior de la
mascarilla para que le cubra la boca y la barbilla.
8. Después de usarla, quítese la mascarilla; retire
las cintas elásticas de detrás de las orejas manteniendo la mascarilla alejada
de la cara y la ropa, para no tocar las superficies potencialmente contaminadas
de la mascarilla.
9. Deseche la mascarilla en un contenedor cerrado
inmediatamente después de su uso.
10. Lávese las manos después de tocar o desechar la
mascarilla. Use un desinfectante a base de alcohol o, si están visiblemente
sucias, láveselas con agua y jabón.
¿Cuánto dura el periodo de incubación de la
COVID-19?
El «período de incubación» es el tiempo que
transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la
enfermedad. La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación de
la COVID-19 oscilan entre 1 y 14 días, y en general se sitúan en torno a cinco
días. Estas estimaciones se irán actualizando a medida que se tengan más datos.
¿Pueden los humanos contraer el virus de la
COVID-19 por contacto con un animal?
Los coronavirus son una extensa familia de virus
que son comunes entre los murciélagos y otros animales. En raras ocasiones las
personas se infectan por estos virus, que luego pueden propagarse a otras
personas. Por ejemplo, el SRAS-CoV iba asociado a las civetas y el MERS-CoV se
transmite a través de los dromedarios. Todavía no se ha confirmado el posible
origen animal de la COVID-19.
Como medida de protección al visitar mercados de
animales vivos o en otras situaciones parecidas, evite el contacto directo con
los animales y las superficies que estén en contacto con ellos. Asegúrese de
que en todo momento se observen prácticas adecuadas de higiene de los
alimentos. Manipule con cuidado la carne, la leche o los órganos de animales
crudos para evitar la contaminación de alimentos no cocinados y evite el
consumo de productos animales crudos o poco cocinados.
¿Puedo contraer el virus de la COVID-19 por
contacto con mi mascota?
No. No hay datos que indiquen que los animales de
compañía o mascotas como los gatos y los perros hayan sido infectados o puedan
propagar el virus causante de la COVID-19.
¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una
superficie?
No se sabe con certeza cuánto tiempo sobrevive el
virus causante de la COVID-19 en una superficie, pero parece comportarse como
otros coronavirus. Los estudios realizados (incluida la información preliminar
disponible sobre el virus de la COVID-19) indican que los coronavirus pueden
subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo
puede variar en función de las condiciones (por ejemplo, el tipo de superficie,
la temperatura o la humedad del ambiente).
Si cree que una superficie puede estar infectada,
límpiela con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este
modo a usted mismo y a los demás. Lávese las manos con un desinfectante a base
de alcohol o con agua y jabón. Evite tocarse los ojos, la boca o la nariz.
¿Es seguro recibir un paquete de una zona en la que
se hayan notificado casos de COVID-19?
Sí. La probabilidad de que una persona infectada
contamine artículos comerciales es baja, y el riesgo de contraer el virus
causante de la COVID-19 por contacto con un paquete que haya sido manipulado,
transportado y expuesto a diferentes condiciones y temperaturas también es
bajo.
Fuente de la información tomada de la página
Oficial de la Organización Mundial de la Salud
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